הנזק הכלכלי של השרפות בלוס אנג'לס

התמודדות עם נזקי השרפות גוררת עלויות עצומות לרשויות, לעסקים ולמשקי הבית. לפי דוח של אוניברסיטת UCLA Anderson, ההפסד הכלכלי מהשריפות האחרונות נע בין 95 מיליארד ל-164 מיליארד דולר. העלויות הללו משקללות נזקים לתשתיות, עלויות כיבוי האש, הוצאות שיקום הסביבה, וכן אובדן הכנסות שנגרמות עקב פינוי המוני, סגירת עסקים וירידה בערך הנכסים.

נדל"ן וביטוח: מחירי הדיור תחת לחץ

למשבר השרפות השפעה ישירה על מחירי הבתים ופרמיות הביטוח. אזורים בעלי סיכון גבוה לשרפות חווים ירידה בערך הנכסים, שכן רוכשים פוטנציאליים חוששים מהסיכונים הכרוכים בכך. על פי נתוני איגוד חברות הביטוח של קליפורניה, מחירי הביטוח ביישובים הרגישים לאש זינקו בשנים האחרונות, כאשר בחלק מהמקרים הפרמיות האמירו בעשרות אחוזים או שחברות הביטוח פשוט הפסיקו להציע כיסוי לתושבים מסוימים.

פגיעה בעסקים ובענף התיירות

לוס אנג'לס, שמהווה מוקד תיירותי בינלאומי, נפגעת משמעותית מהשרפות. כאשר איכות האוויר יורדת וריח אפר מורגש באוויר, מטיילים רבים נמנעים מביקור בעיר. בתי מלון, מסעדות, פארקים ואתרי תיירות אחרים סובלים מירידה בתפוסה ובהכנסות. כמו כן, עסקים קטנים המשתייכים לתחומים כמו חקלאות, יין ותעשיית הבידור מוצאים את עצמם נאלצים להשעות פעילות או להתמודד עם הפסדי ענק.

השלכות חברתיות וקהילתיות

מלבד ההשלכות הכלכליות, השרפות משפיעות עמוקות על הקהילות המקומיות, בעיקר בקרב אוכלוסיות מוחלשות. התופעה מובילה לעקירה זמנית או קבועה של אלפי אנשים מבתיהם, ומשאירה אזרחים רבים ללא פתרונות דיור זמניים. כ-150,000 אנשים פונו בעקבות השרפות הגדולות האחרונות בלוס אנג'לס, ורבים מהם התקשו למצוא מקום מגורים או חוו אובדן כלכלי משמעותי.

השפעה נפשית ופוסט-טראומה

ההתמודדות עם אסונות טבע בקנה מידה כזה מובילה לעלייה ניכרת במקרי חרדה, דיכאון ותסמונת פוסט-טראומטית. מבוגרים וילדים כאחד מדווחים על תחושות של פחד וחוסר ביטחון, במיוחד לאור העובדה שהשרפות הופכות לאירוע חוזר ונשנה. לפי מחקרים בארה”ב, כ-30% מהאנשים שנפגעו ישירות משרפות ענק חווים תסמינים של PTSD, וצוותי החירום והכיבוי נמצאים בסיכון מוגבר למצבים נפשיים מורכבים.

השפעה על בריאות הציבור

זיהום האוויר שנגרם משרפות משפיע על בריאות התושבים, במיוחד אצל אנשים הסובלים ממחלות נשימה כרוניות כמו אסתמה ו-COPD. העשן חודר לריאות וגורם להתפרצות של דלקות בדרכי הנשימה, עייפות כרונית ותחושת קוצר נשימה. בבתי חולים ברחבי לוס אנג'לס נרשמה עלייה במספר הפניות לחדרי מיון בתקופות שרפה, עם גידול של כ-20% במקרי בעיות נשימה קשות.

הגורמים לעלייה בהיקף השרפות

התחממות כדור הארץ והתייבשות הקרקע מהווים את אחד הגורמים המרכזיים בעליית היקף השרפות. שינויי האקלים מביאים לאקלים חם ויבש יותר, מה שמגביר את הדליקה של צמחייה ותורם להתפשטות מהירה של האש. בנוסף, ריבוי רוחות סנטה אנה, המאפיינות את קליפורניה, גורם להתפשטות בלתי נשלטת של השרפות.

עוד גורם משמעותי הוא התרחבות אזורי מגורים לשטחים פתוחים, מה שמוביל לחשיפה מוגברת של קהילות להתלקחות האש. ככל שהערים גדלות, הגבולות בין שטחים עירוניים ושמורות טבע מיטשטשים, והתושבים מוצאים את עצמם חשופים יותר לשרפות ענק.

פתרונות אפשריים להפחתת הפגיעה

כדי לצמצם את הנזק שנגרם מהשרפות, העיר לוס אנג'לס והמדינה כולה משקיעים בפתרונות מתקדמים. בין הצעדים החשובים ביותר:

• שיפור תחזוקת תשתיות – ניקוי צמחייה מסביב לקווי חשמל והגבלת האפשרות להתפשטות אש על ידי יצירת אזורי חיץ.
• ייעול מערכות כיבוי וגילוי מוקדם – שימוש בטכנולוגיות מבוססות AI לזיהוי שרפות בשלבים מוקדמים והתרעה מהירה.
• חקיקה והגבלת בנייה באזורים רגישים – החמרת התקנים לבנייה באזורים מועדים לפורענות.
• חינוך והגברת מודעות הקהילה – הסברה על התנהלות בזמן שרפה ודרכי מניעה.

בעוד שהמציאות בשטח מאתגרת, ישנה תקווה. עם שיפור תהליכי המניעה ושימוש נרחב בטכנולוגיות חדשות, ניתן להקטין משמעותית את היקף הנזק הכלכלי והחברתי של השרפות, להגן על חיי אדם ולשמר את איכות החיים בלוס אנג'לס.

במהלך השנים האחרונות, נתגלה קשר הדוק בין קווי מתח גבוה והתקני רשת החשמל לבין פריצת שרפות ענק בקליפורניה, ובפרט בלוס אנג'לס. כאשר מזג האוויר יבש ורוחות עזות מנשבות, אפילו ניצוץ קטן שמקורו בכשל חשמלי עלול לגרום לדליקה מהירה ולהתפשטות בלתי נשלטת.

כיצד קווי חשמל גורמים להתלקחות?

קווי חשמל הופכים למקור אש פוטנציאלי בשל מספר סיבות:

• מגע עם עצים וצמחייה – אחד הגורמים השכיחים ביותר לשרפות הוא ענפים יבשים או עצים שנופלים על חוטי חשמל חיים, ויוצרים קשת חשמלית שגורמת להתפרצות דליקה.
• נפילת עמודי חשמל – בעת רוחות חזקות או סופות קשות, עמודי חשמל קורסים לקרקע, מה שעלול להצית צמחייה יבשה הנמצאת בסביבה.
• "מכת חשמל" – כאשר שני חוטי חשמל מתקרבים זה לזה עקב רוחות חזקות או תקלות טכניות, עלולה להיווצר התפרצות חשמלית שמספיקה להעלות באש את החומרים היבשים מתחתיה.
• תקלות ברשת החשמל – ציוד מיושן או בלתי מתוחזק מגביר את הסיכון לכשלים חשמליים, אשר לעיתים קרובות מובילים לניצוצות ולהתלקחות.

כמות האירועים ותופעות חוזרות

לפי דו"ח משנת 2023 של רשות שירותי החשמל הציבוריים של קליפורניה (CPUC), כ-40% מכלל השרפות שנגרמות מגורמים תשתיתיים מקורן ישירות בקווי חשמל. בחלק מהאזורים, נתון זה אף מגיע ל-60% כאשר מדובר בימים מאופיינים בלחות נמוכה וטמפרטורות קיצוניות.

בין האירועים הזכורים ביותר ניתן למנות את:

השלכות על חברות החשמל והאזרחים

השפעת השרפות אינה נעצרת בנזק הסביבתי בלבד; היא גם מובילה לתביעות ענק נגד חברות החשמל. חברת PG&E, למשל, נאלצה לשלם מיליארדי דולרים בעקבות אחריותה להצתות רבות, ואף הכריזה על פשיטת רגל בשנת 2019 עקב עליהן.

מעבר לכך, תושבי קליפורניה חווים הפסקות חשמל יזומות בתקופות סיכון גבוה – פרקטיקה המיושמת כדי למנוע את התפשטות האש. עם זאת, הפסקות אלו פוגעות בתושבים ובעסקים שנאלצים להתמודד עם חוסר יציבות באספקת החשמל.

צעדים להקטנת הסיכון מקווי חשמל

כדי לצמצם את ההשפעה המסוכנת של קווי חשמל על השרפות, הוחלו מספר צעדים:

• הטמנת קווי חשמל בקרקע – צעד יקר אך יעיל במיוחד, המונע חשיפה לתנאי מזג אוויר קיצוניים.
• טכנולוגיות כיבוי עצמאי – מערכות חדשניות המנתקות חשמל מיד עם זיהוי קצר או סיכון גבוה להתלקחות.
• ניטור באמצעות רחפנים ולוויינים – שימוש בטכנולוגיות מתקדמות לזיהוי אזורים בהם העצים מתקרבים למסלולי החשמל.
• תחזוקה וחקיקה מחמירה – תקנות חדשות מחייבות חברות חשמל לבצע גיזום תדיר של צמחייה בסמוך לתשתית החשמל.

מכיוון שהקיץ הופך לחם ויבש יותר משנה לשנה, הטיפול בסיכון מקווי חשמל הופך לקריטי. עם שילוב של פתרונות טכנולוגיים ושדרוג משמעותי של התחזוקה, ניתן יהיה לצמצם את מספר השרפות הנגרמות בשל תשתיות אנרגיה ולשמור יותר על חיי אדם, רכוש וסביבה.

עם התגברות הסיכון לשרפות ענק בלוס אנג’לס, עולה השאלה כיצד ניתן לאתר ולבלום אותן בשלבים המוקדמים ביותר. טכנולוגיות מתקדמות כגון בינה מלאכותית (AI) ודימות לווייני מציעות כלים פורצי דרך שיכולים לשנות לחלוטין את האופן שבו אנו מזהים, מגיבים, ומונעים אסונות טבע בקנה מידה נרחב.

כיצד AI משמש לגילוי מוקדם של שרפות?

בינה מלאכותית מסוגלת לעבד כמויות אדירות של נתונים ממקורות שונים ולזהות סכנות עוד לפני שהן מתפרצות. בין יתרונות ה-AI בשמירה על אזורים רגישים לשרפות:

• ניתוח בזמן אמת של צילומי לוויין ורחפנים – אלגוריתמים חכמים יכולים להשוות צילומים עדכניים מול נתונים היסטוריים כדי לאתר התחממות חריגה, ריכוזי עשן ראשוניים, ושינויים בצמחייה.
• תחזיות התפשטות אש – AI משלב נתונים כמו מהירות וכיוון הרוח, לחות הקרקע, ורמות היובש של הצמחייה כדי להעריך את הכיוון שבו האש תתפשט ומסייע לכבאים להיערך בהתאם.
• התראות בזמן אמת – מערכות מבוססות AI יכולות להוציא התראות מידיות לרשויות מקומיות ולכבאים על פי אינדיקציות כגון חום חריג, עליית ריכוזי CO2 באוויר, או תנועת רוחות חשודות.

בין החברות המשתמשות בטכנולוגיה זו ניתן למצוא את The Digital Fire Team, שפיתחה מערכת AI מיוחדת שמנטרת רציפים חשמליים וצמחייה יבשה. הפתרון שלה התריע בהצלחה על נוכחות שרפות אפשריות שבוע לפני שהתפרצו בפועל, דבר שמנע אסון סביבתי חמור.

דימות לווייני לזיהוי אזורי סיכון

שימוש בלוויינים מאפשר לכסות שטחים רחבי ידיים ולהגיב באופן מהיר יותר לכל שינוי בתנאי השטח. דימות לווייני מספק יתרונות ברורים בכל הנוגע לאיתור אש מוקדם:

• זיהוי מפגעים לפני תחילתה של שרפה – לוויינים מצוידים בקוראי אינפרה-אדום שמאתרים אזורים חמים מהרגיל, דבר המצביע על סכנת הצתה.
• מיפוי שטחים רגישים – נתוני לוויין יכולים לזהות התייבשות חריגה של צמחייה ויצירת "אזורי דלק" טבעיים.
• תמיכה במאמצי כיבוי – בעת הפעלת צוותי חירום, דימות לווייני מספק מידע על מסלולי ההתפשטות המדויקים והאזורים שבהם נדרשת תגובה מיידית.

אחד הפרויקטים המובילים בעולם בתחום זה הוא FireSat, מיזם המשתמש בכ-200 לוויינים אשר מעניקים כיסוי כמעט מוחלט למקומות מועדים לפורענות, ומאפשרים לזהות שרפה בתוך פחות מ-15 דקות מהצתתה.

שילוב AI ולוויינים – הצעד הבא בניהול אש

השילוב בין AI ודימות לווייני יוצר יכולת חסרת תקדים למנוע שרפות ולנהל אותן בצורה יעילה יותר. שילוב של מידע חזותי מיידי עם עיבוד נתונים מתקדם מאפשר:

• זיהוי מדויק יותר של שטחים בסיכון – מערכות AI מסוגלות לחזות דפוסי התפשטות ולתעדף מאמצי מניעה.
• שיפור סנכרון בין רשויות – מידע בלייב מחובר ישירות לכבאים ומנהלי משברים, כך שהתגובה הופכת למהירה וממוקדת.
• יכולת לניטור 24/7 – שלא כמו סיורי אוויר או פיקוח קרקעי, מערכות אלו פועלות ללא הפסקה מכל מקום בעולם.

כך למשל, ממשלת קליפורניה משתפת פעולה עם NASA בפרויקט חדשני הכולל חיישני Thermal Infrared בלוויינים, המסוגלים לקרוא תנודות טמפרטורה של פני הקרקע ברמה המפורטת ביותר שנראתה עד כה. לפי נתונים ראשוניים, מערכת זו הצליחה לזהות שרפות ב-27% מהר יותר מאשר חיישנים קרקעיים.

אתגרים ביישום הטכנולוגיה

למרות הפוטנציאל הרב, קיימים מספר חסמים המעכבים את אימוץ טכנולוגיות AI ולוויינים:

• עלויות גבוהות – פיתוח והפעלת לוויינים ושירותי AI מתקדמים דורשים השקעות עצומות.
• אבטחת מידע – ניטור המוני יכול להוות איום לפרטיות ולגרום לחששות פוליטיים וחברתיים.
• מדיניות ממשלתית – לא בכל מדינה קיימת רגולציה מסודרת לשימוש ב-AI ולוויינים לניהול אסונות טבע.

עם זאת, ככל שהטכנולוגיה הופכת יעילה וזולה יותר, מדינות וערים רבות מתחילות ליישם פתרונות אלו לשיפור מערך החירום שלהן.

היעד הסופי הוא יצירת רשת חכמה שתוכל לצפות את סכנות השרפות מראש, לקצר משמעותית את זמן התגובה ולהציל חיי אדם ורכוש. באמצעות חיבור בין דימות לווייני ובינה מלאכותית, אנו קרובים יותר מתמיד להפחתת ההרס שגורמות השרפות ולהפיכת לוס אנג'לס למקום בטוח יותר.

כדי להתמודד עם השפעות השרפות ההרסניות בלוס אנג'לס ולמנוע אסונות עתידיים, ננקטים צעדים חדשניים המאפשרים גילוי מוקדם, התראה מהירה ותגובה מבוקרת. שילוב טכנולוגיות מתקדמות דוגמת מערכות חישה מרחוק, בינה מלאכותית, ורחפנים מסייע לא רק בצמצום הנזק, אלא גם במניעת התלקחויות באמצעות ניטור שוטף של שטחים מועדים לסיכון. המדינות והערים המושפעות מהשרפות משלבות טכנולוגיות חדשניות אלו במסגרת ניסויים מקומיים ומקרי בוחן מוצלחים, שיכולים לשמש כמודל להרחבת יישום עתידי.

מערכות AI לחיזוי והתראה מוקדמת

בעשור האחרון, השימוש בבינה מלאכותית (AI) לניטור מוקדם של שרפות הפך לכלי מרכזי במלחמה באש. מערכת AI מתקדמות יכולות לנתח נתונים ממאות חיישנים ומקורות מידע בזמן אמת ולזהות סימנים ראשונים להתפרצות. בין הפתרונות החדשניים:

• WIFIRE Lab – נבנתה באוניברסיטת סן דייגו ומאפשרת לרשויות מקומיות לחזות את מסלול השרפה באמצעות ניתוח נתוני מזג האוויר, לחץ רוח ורמות יובש.
• Firescout – מערכת מבוססת AI של חברת Pano AI, המסוגלת לזהות עשן מתוך תצלומי וידאו ולספק לרשויות התראה בתוך דקות מההצתה.
• ALERTCalifornia – רשת מצלמות בלייב שנועדה לנטר אזורים בסיכון גבוה ולשלוח התראות מיד ברגע שזוהו סימנים ראשונים לשרפה.

במחקרים אחרונים נמצא כי השימוש בטכנולוגיות AI תרם להפחתת זמן התגובה למקרי שרפה בעד 40%, ובכך אפשר לצוותי הכבאות לפעול במהירות רבה יותר.

צלפי לווין ורחפנים לניטור רציף

שימוש בלוויינים ורחפנים מצמצם משמעותית את סכנת השרפות ומאפשר התמודדות עם אתגרים בשטח עוד לפני שהן פורצות. תצלומי לווין מעניקים לרשויות תמונה רחבה של סביבת הסיכון ומאפשרים לזהות אזורים עם צמחייה יבשה, מקורות אש פוטנציאליים, ושינויים במזג האוויר. מערכות כמו:

• Copernicus Sentinel-2 – של סוכנות החלל האירופית, המשתמשת בהדמיית אינפרה-אדום כדי לזהות מוקדי חום חריגים.
• FireSat – רשת לוויינים המספקת התראות חיות על דליקות אפשריות ומאפשרת ניטור בזמן אמת.
• רחפנים עם חיישנים תרמיים – פרויקטים מקומיים ברחבי ארה"ב מיישמים מערכות רחפנים לזיהוי חום קיצוני ומתן התראה מיידית.

השימוש בשיטות אלו הצליח להפחית את מספר מקרי ההתפרצות ב30% לפחות באזורים מיוערים בארה"ב תוך מניעת התרחבות דלקות.

המקרה של PG&E: כיצד חברת החשמל מנסה להילחם בתופעה

אחת החברות שסבלה מביקורת נרחבת בעקבות מעורבותה במקרי שרפות היא Pacific Gas and Electric (PG&E). לאורך השנים, קווי החשמל של החברה נמצאו אחראים לכמה מהשרפות ההרסניות ביותר בקליפורניה, כולל שריפת ה-Camp Fire ב-2018, שהובילה לאובדן של למעלה מ-80 חיים ולהרס מוחלט של העיר Paradise.

כחלק מיישום טכנולוגיות חדשות להתמודדות עם הבעיה, PG&E אימצה כמה שיטות חדשניות, וביניהן:

• הטמנת קווי חשמל מתחת לאדמה – החברה השיקה פרויקט רב-שנתי לניהול קווי מתח גבוה באופן תת-קרקעי, מה שמונע את חשיפתם לרוחות עזות ולצמחייה מתלקחת.
• כיבויי מנע (PSPS – Public Safety Power Shutoffs) – מנגנון לניתוק יזום של אספקת החשמל באזורים מועדים, בעיקר בתקופות של רוחות חזקות ולחות נמוכה.
• מערכת חכמה לניטור סכנות – שימוש באלגוריתמים של AI לצורך חיזוי נקודות תורפה בניהול רשת החשמל.

מאז שננקטו צעדים אלו, חלה ירידה של כ-50% במספר השרפות שהחברה הייתה אחראית להן.

ניסוי מעשי: פרויקט ההגנה על הרי סנטה מוניקה

אחד האזורים הפגיעים ביותר בלוס אנג'לס הוא רצועת הרי סנטה מוניקה, אזור עם צמחייה סבוכה ובתים רבים. בעקבות שרפות ענק קודמות, נערך במקום פיילוט יחודי ששילב מספר טכנולוגיות:

• שתילת עצים עמידים לאש – גורמי סביבה בשיתוף עם אוניברסיטאות בארה"ב בחנו את השפעת גידולים חסיני אש על הקטנת התפשטות הדלקה.
• שימוש במתזי מים – התקנת מערכות מתזים באזורים אסטרטגיים בכדי להרטיב אזורים יבשים במיוחד.
• משטר פיקוח מתקדם – ניטור הצמחייה בעזרת מערכות רחפנים חכמות לזיהוי מוקדם של התלקחות פוטנציאלית.

הפרויקט הראה תוצאות מבטיחות – בעת שרפה שהשתוללה סמוך למקום ב-2023, ניתן היה לעצור את התפשטות הלהבות מוקדם מהרגיל בזכות פעילות מתזי המים ומערכות הניטור.

העתיד של ניהול ומניעת שרפות

הצעדים הרבים והניסויים המוצלחים מוכיחים כי אימוץ טכנולוגיות חכמות לצד שיפור המדיניות הממשלתית הוא המפתח למאבק יעיל בשרפות. על אף האתגרים שביישום המערכות מבחינת תקצוב, תשתיות והטמעה חברתית, שילוב של AI, רחפנים, ודימות לווייני מדויק מרמז על עתיד בטוח יותר.

לכן, יש צורך בהמשך השקעה וסיוע ממשלתי לשילוב שיטות מתקדמות אלו בכל אזור מועד לפורענות, כדי למזער את הפגיעה בחיים, בסביבה ובמשאבים העירוניים.